アーティスト・増田セバスチャンによる展覧会「Yes, Kawaii is Art -EXPRESS YOURSELF-」が、米ロサンゼルスのジャパンハウスにて2024年5月2日より約6ヶ月間にわたって開催されます。

LAでの作品展示は、2017年にアートプロジェクト「TIME AFTER TIME CAPSULE」をJANM（Japanese American National Museum）にて開催した以来8年ぶりとなり、LAでの個展は初となります。本展は、2021年に大阪・北加賀屋、東京・神田明神で展開した展覧会「Yes, Kawaii is Art」で展示した作品を中心に、コロナ禍に制作されたVR作品などアメリカ初上陸の作品に加え、副題でもある「EXPRESS YOURSELF」をタイトルに冠した作品も初公開されます。

「“Kawaii”とは何か？」─── 90年代から30年間にわたって東京・原宿を中心に活動を行い、2021年にアメリカに移住した増田が、日本発の価値観としていまや世界に知られるようになった「Kawaii」について、その歴史や奥深さ、これからの時代を生き抜くための新たな可能性を独自の視点から提示する展覧会となります。

LA初展示となる代表作「Colorful Rebellion -Seventh Nightmare-」

アートプロジェクト「TIME AFTER TIME CAPSULE」も8年ぶりに凱旋展示

■現代に続くKawaiiの歴史を紐解く。Kawaiiコミュニティとの共同プロジェクトを米初展示

本展では、2020年から21年に京都芸術大学ウルトラファクトリーの学生と行ったリサーチプロジェクトでの成果物を、海外向けにリデザインして海外初公開。これは、増田の持論に基づきKawaii文化の歴史的なルーツを紐解くもので、戦後の少女雑誌を起点に現代に続く少女文化が生まれ、90年代に原宿のストリートファッションと融合して花開き、その後「Kawaii」が日本発のポップカルチャーとしていかに世界的に拡大したか、その変遷を学生たちと共に分析した相関図年表を作成。現在進行形の世界中のKawaiiコミュニティと行ったオンラインセッションの様子やその居場所を反映させた世界地図も展示されます。

また、2021年に上海のPudong Art Museumで初公開されたベルリンのKawaiiコミュニティとの共同制作によるVR作品「Sense Share Bear」もアメリカ初展示。本作はベルリン在住のクリエイティブユニット・MORIとコロナ禍に遠隔でコミュニケーションを行い制作した、大きなクマのぬいぐるみを撫でながら体験する作品で、会場での作品体験も実施予定。見るだけではないインタラクティブな体験としてのKawaiiに触れることができます。

＜増田セバスチャン コメント＞
Kawaiiと聞いて、何を思い浮かべますか？ 愛らしさや可愛らしさ。またはキッチュでカラフルで子供っぽいものでしょうか。一般的に知られているこれらのイメージは、Kawaiiのごくごく表層的な部分です。

本展で言及する「Kawaii」は、若者を中心とした大衆文化・運動体・哲学として約80年の時をかけて独自の発展を遂げた新しい価値観のこと。現在、Kawaiiは人種・宗教・性別・年齢・国境を飛び越えて、若い世代の武器あるいは防具、精神的支柱、原動力となっています。

アメリカに移住して３年。僕が目にしたのは、自由に満ち溢れた華々しい風景ではなく、経済的な格差、断絶する社会、ドラッグストアでの略奪、スクールカースト、人種/性別/セクシャリティ差別の日常でした。そんな中届いた「Kawaiiが私の精神安定剤なの」「Kawaiiがあるから今、生きていられる」…という彼らの言葉が、今回展覧会を行う理由です。

自分らしさとは何か？これからの時代をどうサバイブしていくのか？
未来を生きるヒントが、ここにあります。